Nesta parte do quadro, vemos a representação do ladrão que está aparentemente arrependido dos seus atos, talvez pedindo perdão, com os olhos erguidos e feições angustiadas, e empalidecendo diante do seu inevitável destino, acentuado pela representação do que parece ser um sacerdote e de um cidadão (que pode também ser um monge), provavelmente proferindo palavras de desprezo e lembrando-o do que o espera além da morte.

A belíssima pintura flamenga, organizada e serena, é tão distante do cenário de horrores da pintura de Hieronymus Bosch (c.1450-1516), que pode dar a impressão que seus autores eram antípodas e de períodos muito diferentes. No entanto, o cenário deles era o mesmo, seu mundo exterior muito próximo e a distância temporal entre eles, mínima. Quando Jan van Eyck morreu, por exemplo, Bosch estava nascendo. Mesmo assim, a harmonia da pintura flamenga tradicional parece conflitar com as representações grotescas que vemos nas obras de Bosch, produto de sua imaginação desenfreada, mas que sem dúvida nenhuma também reflete uma época de transição e demonstra sua preocupação com aquele mundo que se transformava diante de seus olhos.

Muitas das pinturas de Bosch, sempre realizadas de forma muito engenhosa, são religiosas, porém, ao mesmo tempo, podem ser analisadas como uma análise crítica do mundo e dos seus habitantes. Este quadro mostra como Bosch sentiu e de certa maneira se “identificou” com o sofrimento de Cristo, representado como um homem sozinho e conformado, que é condenado/crucificado “carregando os pecados do mundo” para tentar salvá-lo do mal. Esta empatia se enquadra nos movimentos religiosos que tiveram origem no período final da Idade Média, e não podemos esquecer que o próprio pintor foi um católico ortodoxo e membro eminente de uma irmandade religiosa chamada de Confraria de Nossa Senhora. Para a “moderna fé”, Cristo foi o primeiro e grande exemplo, mas também um inalcançável ideal. Talvez esta seja a mensagem que Bosch tentou transmitir aqui.

Em quase todas as suas obras, Bosch se ocupou de homens maus e pecaminosos, em diversos aspectos e situações (os dois ladrões que vão ser crucificados juntamente com Cristo, por exemplo, são representados em outros quadros). Certamente, não foi o único que fez isso, porém o que o difere dos outros é que ele se atreveu a pintar além das suas aparências externas. Podemos dizer que o que vemos nessas figuras são elementos da maldade interior dos personagens retratados pelo pintor. Concluímos com as palavras do historiador da arte Ernst Gombrich: